KPC 코치 자격 취득 과정: 리더에서 전문 코치로 거듭난 2년의 여정

KPC 코치 합격 후기: 한 달간의 치열한 여정과 진짜 성장의 순간

KAC(Korea Associate Coach) 자격 취득 후 약 1년 4개월 뒤, 나는 더 깊은 코칭 역량을 다지기 위해 KPC(Korea Professional Coach)에 도전하기로 결심했다. 11월 초 서류 심사를 시작으로 11월 30일 실기시험까지, 한 달간 숨 돌릴 틈 없는 시간을 보냈다. 이번 글은 KPC 코치 합격 후기이자, 코칭을 공부하는 누군가에게 도움이 되길 바라며 기록해 두는 성장의 이야기다.

KPC 코치 자격 조건: 결코 쉬운 과정이 아니다

KAC 자격 이후에 KPC 자격을 얻기 위해서는 다음 요건을 반드시 충족해야 한다. 자격 요건에 대한 상세한 기준은 한국 코치 협회 홈페이지를 참조하자.

• 코칭 실습 200시간 이상
• 코치 더 코치 5시간
• 멘토 코칭 5시간
• 서류 심사 통과 → 필기시험 → 실기시험(30분 코칭 시연)

특히 200시간의 코칭 실습은 단순한 시간의 합이 아니다. 실제 내담자를 온/오프라인에서 만나야 하고, 꾸준히 기록하고 성찰 해야 한다. 전 직장 후배들, 지인, 블로그 이웃 등 다양한 분들과 코칭을 진행하며 나 역시 여러 번 흔들리고 다듬어져야 했다.

실기시험을 앞두고 마주한 가장 큰 문제

필기시험까지 통과하고 남은 건 단 하나, 11월 30일 실기시험이었다. 어느 정도 자신감도 있었다. 하지만 실기 연습 첫날, 심각한 문제가 터졌다.

내담자의 이야기를 듣지 못하고 있었다. 아니, 듣고는 있었지만 진짜로 ‘들어주지’ 못하고 있었다. 나는 내 질문 리스트를 기준으로 대화를 유도했고, 내담자의 맥락보다 ‘시험 프로세스’를 우선하여 대화를 끌고 가고 있었다.

연습 코칭의 내담자 역할에 참여한 코치님들의 반응은 솔직하고 냉정했다.

• “코치님의 질문이 제 이야기를 기반으로 하지 않는 것 같아요.”
• “코칭이 아니라 코치님이 하고 싶은 질문을 하고 계신 듯해요.”

그야말로 멘붕이었다. KPC의 자격 평가의 핵심 역량인 존재(Being) 를 다루는 능력이 부족하다는 사실이 나를 더 무너뜨렸다. 200시간을 실습하는 동안 어느정도 자신감을 가졌던 나 자신이 작아지는 느낌이 들었다. 코치로서 내담자의 진솔한 이야기를 경청하는 것이 아니라, 시험을 위한 다음 스텝의 질문을 미리 준비하고 있는 나 자신이 있을 뿐이었다.

단 일주일, 코칭 스타일을 다시 설계해야 했다

실기 시험은 코앞인데, 나는 기본부터 다시 시작해야 했다. 무난히 진행될 것이라 굳게 믿었던 믿음은 한 순간 무너졌다. 한마디로 비상 상황이었다. 시험을 포기할까 고민했지만 결국 초심으로 돌아갔다.

• 지금까지의 모든 기록 재정리
• 코칭 흐름과 질문 패턴 재설계
• 맥락적 경청을 회복하기 위한 몰입 연습
• 실습 코칭 반복

왜 실전 코칭에서 시험에서 원하는 리얼 코칭이 되지 않는 것일까. 밤낮없이 3일을 코칭 프로세스를 재 구성하는데 온통 집중하자 몸의 감각은 거의 멈춰 있었다. 식욕도 잃고, 잠도 제대로 못 자던 날들. 하지만 그 몰입의 시간은 서서히 나의 코칭 스타일을 바꾸어 놓았다. 며칠 전과 달리 실제 코칭 대화가 조금은 자연스럽게 이어지고, 억지스럽던 질문이 사라지고, 내담자의 말이 귀에 편안히 들어오기 시작했다. 그제야 비로소 코칭이 시작되었다.

단기간에 새로운 코칭 프로세스를 다시 설계 했다고 했지만, 그동안 코칭 과정에서 조금씩은 연습이 되어 왔던 것이기에 가능했을 것이다. 단기 집중의 힘은 조금 더 리얼한 코칭의 형식을 이끌어 내는데 일조했다. 사람의 노력은 헛되지 않는가 보다.

AI 때문에 망할뻔하고, AI 때문에서 성공한 KPC 시험

요즘은 AI 시대다. KPC 실기 시험을 준비하던 짧은 기간 동안 다양한 연습 코칭이 필요했다. 일부는 실제 코칭 공부를 하고 있는 코치님들과 버디 코칭을 통해 부족한 부분을 연습하며 보완했지만, 전체적으로 연습량은 턱없이 부족했다. 단기간에 다양한 실습을 해야 했지만, 내담자를 항상 곁에 두고 원하는 방식의 실습만 할 수는 없는 상황이었다.

그때 떠올랐던 것이 바로 AI였다. 성능이 크게 향상된 AI는 사람 수준의 대화가 가능했기에, 코칭 연습도 충분히 가능하리라 기대했다. 내가 코치 역할을 맡고 AI를 내담자 역할로 설정해 연습 코칭을 진행할 수 있었다. 물론 초반에는 AI에게 역할을 학습시키고, 롤플레잉 방식과 대화 규칙을 알려 주어야 했다. 어느 정도 방법론이 정해지자 AI를 활용한 코칭 연습이 가능해졌다.

며칠 동안 밤낮을 가리지 않고 틈만 나면 AI를 상대로 KPC 코칭 프로세스를 실습했다. 나의 질문과 AI의 통찰이 담긴 대화는 비교적 순조롭게 이어졌다. 원하는 주제와 방식으로 몇 번이고 반복 연습을 할 수 있었고, 이 점은 AI 코칭 연습의 가장 큰 장점이었다. 마치 실제 코칭 대화가 자연스럽게 오가는 것처럼 느껴졌다.

그러나 곧 심각한 문제가 드러났다. 나의 코칭 질문과 절차에 맞춰 AI의 코칭 주제가 물 흐르듯 전개되었지만, 이는 착각이었다. AI는 어떤 질문 구조에서도 최대한 자연스러운 답변을 능숙하게 만들어 내고 있었던 것이다. 코치의 코칭 운영 역량이 뛰어났던 것이 아니라, AI 내담자의 반응 역량이 지나치게 뛰어났던 것이다. 코칭이 잘 이루어지고 있다는 착각 속에 연습을 하고 있었던 셈이다.

실제 사람과 코칭을 진행하자 AI와 연습할 때의 느낌은 전혀 나지 않았다. 완벽하지 않은 사람과의 대화는 예측 불가능한 변화의 연속이었다. 결국 가장 중요한 것은 ‘잘 듣는 것’이었다. 집중해서 상대의 이야기를 들어야 했지만, 나는 다음 질문을 준비하는 데 급급해 있었다. 사람은 AI와 달리 코치의 태도, 말투, 내용에 대한 이해, 맥락적 반응을 통해 자신의 존재(Being)가 어떻게 다뤄지고 있는지를 미세하게 느끼고 있었다. 실제 실습에서는 AI와 연습했던 방식이 거의 힘을 발휘하지 못했다. 새로운 접근이 필요했다. 다시 초심으로 돌아가, 경청부터 하기로 했다.

결론적으로 AI를 활용한 코칭 실습은 그대로는 실패였다. AI는 여전히 실제 사람이 아니었다. 하지만 이 실패 이후, ‘AI를 진짜로 활용할 수 있는 방법은 없을까’라는 질문이 생겼다. 그 고민 끝에 나만의 AI 활용 방식을 고안하게 되었다. 이 내용이 궁금한 분은 상단 카카오톡 문의를 통해 연락을 주시면, ‘KPC 실기 AI 활용법’을 상세히 공유해 드릴 예정이다. AI 때문에 망할 뻔했지만, 결과적으로는 AI를 활용해 상당히 도움이 되는 시험 대비 방안을 구축할 수 있었다.

시험 당일: 긴장 속의 이상한 평온함

11월 30일 실기시험. 긴장되는 순간이었지만, 막상 시작되자 마음이 편안해졌다. 정말 믿기 어려웠지만, 미친 듯이 단기 집중했던 연습의 시간들이 나를 지탱해 주고 있었다. 준비했던 흐름대로 순조롭게 실기 시험을 마무리했다. 단기간 놀라운 변화를 만들어낸 나 자신이 놀랍기도 했다. 역시 연습 코칭이 가장 큰 스승이었다.

12월 8일, 봉서산 정상에서 마주한 결과

결과 발표일. 아침 산행 중 봉서산 정상에 다다를 무렵, 한국코치협회에서 결과가 공지되었다. 두근거리는 마음으로 명단을 열었다. 가나다 마지막에 위치한 내 이름을 발견하고 나서 기쁨의 웃음을 지을 수 있었다.

나는 KPC 코치 시험에 최종 합격했다.

50% 내외의 합격률을 통과했다는 사실도 기뻤지만, 무엇보다도 나 자신과의 싸움에서 이겼다는 감정이 크게 밀려왔다. 포기하고 싶었던 순간도 있었지만, 마지막까지 최선을 다했던 기억들이 다시 떠올랐다. KAC 자격 취득 이후 약 1년 조금 지난 시점에 KPC 코치가 된 것이다.

산 정상에서 두 팔을 번쩍 들며 외쳤다. “드디어 해냈다.” 그 감동은 시험 기간 몰입했던 나만이 느낄 수 있는 벅참이었다. 힘든 과정 뒤에 맛본 짜릿함에 봉서산 정상에 서 있는 그 시간이 너무 즐겁기만 했다.

많은 축하 메시지, 그리고 진심으로 느낀 감사함

그날 하루 종일 코칭 동아리, 전 직장, 커뮤니티에서 축하 메시지가 쏟아졌다. 누군가는 “이제 진짜 코치가 되셨네요.”라고 말했고, 누군가는 “그 과정 자체가 이미 코치의 여정이었다”고 말했다. 맞는 말이었다. KPC 자격증 자체보다 그 과정을 버티고 통과한 경험이 나를 더 단단하게 만들었다.

KPC 합격이 내게 의미하는 것

KPC 자격증 하나만 놓고 보면, 세상이 달라지는 건 없다. 하지만 이 자격은 내게 하나의 약속이다.

• 코치로서 계속 성장하겠다는 다짐
• 고객과의 만남에서 존재를 다루겠다는 책임
• 나 자신을 돌아보며 더 깊은 코칭을 하겠다는 선언

이 길은 결코 혼자 걸을 수 없는 길이다. 함께 연습해 준 코치님들, 코칭을 받아 준 모든 고객들, 그리고 나의 성장을 묵묵히 응원해 준 이들에게 다시 한 번 감사드린다. AI에게도 감사의 인사를 전해 본다.

마무리: KPC 도전은 끝이 아니라 시작이었다

이번 KPC 합격은 과정의 종착지가 아니다. 오히려 내 진짜 코치 여정의 시작점이다.

나는 여전히 배우고 있고, 여전히 부족하다. 하지만 그 부족함 때문에 더 성장하고, 더 성찰하고, 더 깊어지고 있는 중이다.

누군가 KPC를 준비하고 있다면 말해주고 싶다.

“힘들겠지만 괜찮다. 그 과정 자체가 당신을 코치로 만들어 줄 것이다.”

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