2026 동계 올림픽 흥행 실패 원인: 연결의 시대, 중계권 독점은 최선이었을까

동계 올림픽, 왜 체감 흥행은 낮았을까

이번 2026 밀라노-코르티나 동계 올림픽은 개인적으로 ‘흥행 실패’에 가깝다고 느껴진다. 심지어 동계 올림픽이 시작했다는 기본 정보 조차도 알지 못했다. 올림픽이라는 거대한 이벤트의 열기가 예전만 못했다. 거리에 울려 퍼지던 응원, 방송사별 해설 경쟁, 채널을 돌리며 비교하던 재미가 사라졌다.

지난 7일 방송된 개막식 생중계 시청률은 전국 가구 기준 1.8%로 집계되었다. 2018년 평창 동계올림픽 개막식의 지상파 3사 합계 44.6%, 2022년 베이징 동계올림픽 개막식 합계 약 18%와 비교하면 상당히 낮은 수치다.

물론 단순 수치 비교는 조심스러워야 한다. OTT 확산, 미디어 소비 패턴 변화, 관심 종목 분산 등 다양한 변수가 존재한다. 그러나 체감상 ‘올림픽이라는 거대한 이벤트가 실종된 느낌’은 부정하기 어렵다.

선택권이 줄어들 때, 참여감도 줄어든다

이번 대회는 지상파 3사가 아닌 JTBC라는 특정 채널의 독점 중계 구조였다. 법적·계약적 문제를 떠나, 구조적으로 보면 시청자 입장에서는 ‘선택지의 축소’가 발생한 셈이다. NLP 전제 중 하나는 “선택이 많을수록 더 나은 결과를 만든다”는 것이다. 선택지는 곧 참여의 통로다.

과거에는 시청자가 채널을 비교하며 자신에게 맞는 해설을 선택했다. 어떤 해설자는 감정 몰입형이었고, 어떤 해설자는 분석 중심이었다. 그 다양성이 곧 ‘올림픽 참여 경험’을 확장시켰다. TV만 켜면 올림픽 소식이 가득했던 예전과는 확연히 그 분위기가 달라졌다.

선택권이 줄어들면 사람은 무의식적으로 참여 강도를 낮춘다. 접근성이 떨어지면 관심도 자연히 줄어든다. 이것은 비난의 문제가 아니라, 인간 행동의 구조적 특성이다. 시청자들은 동계 올림픽의 관심에서 등을 돌려 버렸다.

연결의 시대, 플랫폼 전략은 무엇을 놓쳤을까

우리는 연결의 시대에 살고 있다. 정보는 빠르게 확산되고, 감정은 실시간으로 공유된다. 올림픽은 단순한 스포츠 이벤트가 아니다. 국가적 감정이 응축되는 집단 경험이다.

코칭 관점에서 보면, 집단 에너지는 ‘공동의 프레임’이 형성될 때 극대화된다. 동시에 여러 채널에서 같은 장면을 중계하고, 서로 다른 해석이 교차할 때 사회적 대화가 폭발적으로 늘어난다.

중계권의 수익 구조는 분명 중요하다. 그러나 연결이 분산되거나 접근성이 제한되면, 집단적 감정 에너지는 약해진다. 이번 동계 올림픽 개막식 시청률 1.8%는 단순한 숫자가 아니라, ‘연결 경험의 약화’를 상징하는 지표일 수도 있다. 국민적 축제에 찬물을 끼얹은 상황이 되었다.

코칭과 NLP 관점에서 본 ‘집단 반응’

NLP는 인간이 환경에 따라 최선의 선택을 한다고 본다. 시청자도 마찬가지다. 접근이 번거롭거나, 익숙한 플랫폼이 아니거나, 정보가 충분히 확산되지 않는다면 사람들은 더 쉬운 선택지로 이동한다. 그 결과가 낮은 시청률로 나타났을 가능성을 배제할 수 없다.

또 하나 흥미로운 점은 ‘집단 무의식’이다. 과거 올림픽은 거리, 직장, 학교에서 자연스럽게 대화 주제가 되었다. 이번에는 그런 사회적 파급력이 상대적으로 약했다. 무의식적 연결이 약해지면, 의식적 관심도 줄어든다.

중계권 전략, 무엇이 더 중요했을까

여기서 한 가지 질문이 남는다. 수익 극대화가 최선이었을까, 아니면 연결 극대화가 더 큰 장기적 가치를 만들었을까?

물론 기업 내부 속사정을 정확히 알지 못하기에 단정은 어렵다. 다만 연결의 시대에는 플랫폼 전략이 단순 유통 문제가 아니라 ‘집단 경험 설계’의 문제라는 점은 분명하다. 올림픽은 스포츠를 넘어선 문화 자산이다. 문화 자산은 공유될수록 힘을 가진다. 전 국민의 올림픽이란 축제의 장을 먼저 생각했다면 이렇게 베일에 가려진 동계 올림픽이란 오명은 쓰지 않았을 것 같은데, 아쉬운 결과를 낳았다.

마치며

이번 동계 올림픽은 나에게 한 가지 질문을 던졌다. “우리는 무엇을 통해 함께 연결되고 있는가?” 동계 올림픽 개막식 시청률 1.8%는 숫자다. 그러나 그 이면에는 집단 감정의 밀도, 접근성, 선택권, 연결 방식이라는 구조가 숨어 있다.

연결의 시대에 중계권은 단순한 권리가 아니라 ‘경험을 설계하는 힘’이라는 생각이 든다. 다음 올림픽에서는 더 많은 사람이 더 쉽게, 더 다양하게 같은 순간을 공유할 수 있기를 바란다. 그때 비로소 올림픽은 다시 하나의 거대한 집단 경험으로 살아날 것이다. 이러한 상황이 반복되지 않기를 기대해 본다.

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